Opakowania ekologiczne producent i jego wyzwania

Rosnące oczekiwania rynku i rola producenta

Rynek opakowań zmienił się w ostatnich latach. Klienci chcą obecnie, aby opakowania do żywności były estetyczne, wygodne, bezpieczne dla żywności i jednocześnie eko. Dla producenta opakowań ekologicznych to nie jest proste zadanie. Ekologia w opakowaniach nie polega bowiem wyłącznie na zastąpieniu plastiku papierem. W wielu branżach opakowanie ma chronić produkt przed wilgocią, tlenem, światłem, tłuszczem i uszkodzeniami w transporcie. Każda taka funkcja wymaga określonych materiałów i rozwiązań technologicznych. Producent działa więc pod presją dwóch światów naraz. Z jednej strony ma odpowiedzieć na potrzeby środowiskowe i wymogi prawne. Z drugiej natomiast opakowania ekologiczne producent ma dostarczyć takie, które realnie działają w łańcuchu dostaw i nie psują produktu.

Surowce na opakowania ekologiczne producent musi dopasować

Pierwszym dużym wyzwaniem są surowce. Materiały określane jako ekologiczne mają bardzo różne pochodzenie i właściwości. Papier papierowi nierówny, biotworzywa potrafią zachowywać się inaczej w zgrzewie i w magazynowaniu, a dodatki poprawiające barierę mogą zmieniać to, jak opakowanie doypack jest później przetwarzane.

Producent musi zatem znaleźć równowagę między dostępnością surowca, a jego stabilną jakością. Przy większej skali liczy się powtarzalność partii. Wahania parametrów wpływają bowiem na produkcję, nadruk, zgrzew i trwałość gotowego opakowania do żywności. Do tego dochodzi aspekt środowiskowy, który bywa trudny do wytłumaczenia w prostych hasłach. Nie każdy materiał bio jest automatycznie najlepszy. Natomiast nie wszystkie bio worki papierowe mają mniejszy ślad środowiskowy w każdej sytuacji. Wiele zależy od gramatury, powłok, transportu i docelowego systemu zbiórki.

Bariera ochronna najtrudniejszym kompromisem

W opakowaniach ekologicznych jednym z najtrudniejszych tematów jest bariera. Produkty spożywcze i wiele produktów przemysłowych potrzebuje ochrony przed przenikaniem tlenu i pary wodnej, a czasem także przed światłem. Klasyczne laminaty potrafią to zapewnić świetnie, ale ich recykling jest bardziej wymagający. Z kolei materiały bardziej przyjazne recyklingowi mają najczęściej słabszą barierę. To skraca termin przydatności lub pogarsza jakość produktu.

Producent opakowań do żywności musi więc często wybierać między dwiema trudnymi opcjami. Wybiera opakowanie bardziej jednorodne, łatwiejsze w przetwarzaniu, ale o mniejszych możliwościach ochronnych. Ewentualnie oferuje woreczki do próżniowego pakowania o świetnych parametrach użytkowych, które wymagają bardziej zaawansowanego podejścia do zagospodarowania po użyciu. W praktyce oznacza to rozmowy z klientem o tym, co jest dla niego priorytetem.

Opakowania ekologiczne producent, a recykling

Dużym wyzwaniem dla producenta jest to, że recykling nie jest pojęciem uniwersalnym. Worki próżniowe bądź inne mogą być projektowane pod konkretny strumień odpadów. Jednak rzeczywistość zależy od tego, jak wygląda system zbiórki i sortowania, gdzie opakowanie trafi i czy konsument będzie wiedział, jak je wyrzucić.

Projekty opakowań ekologicznych coraz częściej wymagają myślenia systemowego. Producent musi brać pod uwagę nie tylko materiał, ale też kolor, ilość farby, kleje, etykiety, zamknięcia i dodatki, które wpływają na sortowalność. To szczególnie ważne jeśli chodzi o opakowania doypack z nadrukiem, bo efekt marketingowy musi iść w parze z kompatybilnością z procesami odzysku.